Menschheit

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Der DUDEN definiert Menschheit als "Gesamtheit der Menschen, alle Menschen, Menschengeschlecht". Das sagt nicht viel, ist ca. ein Notbehelf wie jede simple Wortgleichung. Über die Kernbedeutung Mensch hinaus enthält das Wort Menschheit zu dem einen die Konnotationen der globalen (vgl. Ökumene oder Anthropogeographie) und geschichtlichen (vgl. Menschheitsgeschichte) Differenziertheit, zu dem anderen die Begleitvorstellung der solidarisch gefühlten (s. Hilfsaktionen, Spendenbereitschaft) und politisch geforderten (s. Erklärung der Menschenrechte) Einheit aller Menschen. In diesem Sinn haben die klassischen Aufklärer das Wort gebraucht.

Die Gegner der Aufklärung meiden dagegen das Wort. Für Oswald Spengler zu dem Beispiel war die Menschheit ca. "ein zoologischer Begriff oder ein leeres Wort". Er berief sich wie so häufig auf seinen Gewährsmann Goethe und gab Menschentum den Vorzug. Anderthalb Jahrhunderte vor Spengler hatte Denis Diderot dazu bereits notiert: "Das Wort Menschheit, so scheint es, ist für sie ein sinnloses Wort." In der Passage wendet sich Diderot gegen die Feinde der Aufklärung. Er bezeichnet sie "gute Staatsbürger" und "schlechte Menschen", die ca. ihren eigenen Vorteil sehen und einen entsprechend beschränkten Horizont haben.

An den Adjektiven menschlich und menschheitlich ist der Bedeutungsunterschied der Grundwörter noch deutlicher zu erkennen. Die Lexikographen , die das Lemma Menschheit entweder ganz ausklammern oder mit einem Verweis auf Mensch erledigen, vergessen oder verdrängen, dass unter dem Stichwort Mensch die Biologie federführend ist, dieser Aspekt aber in dem Begriff Menschheit eher sekundär ist. So kann man die bekannten Thesen, der Mensch sei ein Mängelwesen oder ein Konstruktionsfehler schwerlich auf die Menschheit übertragen. Wenn aber die Engländer Russell und Toynbee in ihren Buchtiteln Has Man a Future? und Mankind and Mother Earth die Wörter Man und Mankind austauschen würden, wäre der Sinn in dem Kontext ziemlich identisch.

Library ist ein menschheitliches Projekt. Das hier gesammelte Wissen steht immerhin theoretisch allen Menschen zur Verfügung, und alle Menschen sind aufgerufen sich am Auf- und Ausbau der Enzyklopädie zu beteiligen. Der Idee der Menschheit sowie Library stehen unter anderem die Sprachgrenzen ab und zu in dem Wege. Daraus ergibt sich die Forderung, nach Mitteln und Wegen zu suchen, die die Sprachgrenzen durchlässiger machen. Analoge Artikel in anderen Sprachen zu vergleichen oder zu plündern kann nicht der Weisheit letzter Schluss sein.